"L'Inde est prête pour une plongée profonde dans l'océan Indien, premier essai d'ici mars 2024": MoES Secy à News18

Les océanographes indiens se préparent à entreprendre leur plus grande expédition dans l'océan Indien à ce jour. Dans près d'un an, l'équipe préparera le premier prototype du pays du submersible habité pour plonger dans l'océan à une profondeur d'environ 500 mètres et revenir à la surface.

"L'objectif réel est de 6 000 mètres - le point le plus profond de l'océan Indien. Mais avant d'essayer cela, nous devons démontrer que nous pouvons aller en toute sécurité à au moins 500 mètres sous la mer. Nous prévoyons de faire le premier essai d'ici mars 2024. Une capsule en forme de sphère en acier a été préparée", a déclaré M Ravichandran, secrétaire du ministère des Sciences de la Terre, à News18 dans une interview exclusive. La capsule a également subi des tests sous-marins dans la baie du Bengale.

Les océanographes indiens se préparent à entreprendre leur plus grande expédition dans #IndianOcean pour construire le premier submersible habité du pays qui emmènera trois personnes à 6 000 mètres de profondeur dans l'eau M Ravichandran, secrétaire du ministère des Sciences de la Terre, s'adresse à @Srish__T pic.twitter.com/9gMVE28Y5N

– News18 (@ CNNnews18) 27 mars 2023

Les scientifiques envisagent un lancement fin 2025-26 pour l'expédition finale qui nécessite un submersible habité composé d'un alliage de titane. Contrairement à l'acier, le titane peut résister à la pression croissante au fond de la mer. La sphère accueillera trois personnes armées d'une suite de capteurs scientifiques et d'outils pour collecter des données et des observations.

Si l'Inde réussit, elle deviendra la sixième nation au monde à réaliser l'exploit. Jusqu'à présent, seuls cinq pays ont démontré avec succès leur capacité à mener des missions en haute mer – la Russie, la France, le Japon, la Chine et les États-Unis – a-t-il ajouté.

"C'est presque comme un vaisseau spatial humain mais sous la mer", a déclaré le haut responsable, élucidant plusieurs défis que les scientifiques de plus de six instituts - dont l'ISRO - relèvent actuellement pour construire le premier submersible habité de l'Inde. Contrairement à un sous-marin qui ne peut aller que jusqu'à 300 mètres, il parcourra 6 000 mètres de profondeur.

"La tâche la plus difficile est de s'assurer que la sphère résiste à la haute pression de la mer. Cela nécessite également un système de survie pour que l'équipage puisse respirer. Ensuite, il doit également descendre et remonter si nécessaire. Si son poids dépasse ne serait-ce qu'un gramme par rapport à ce qui est requis, il ne remontera pas. Toutes les mesures doivent donc être très précises", a-t-il déclaré, ajoutant que les différents composants cruciaux sont actuellement en cours de développement.

Cela comprend les communications acoustiques sous-marines et les systèmes de sauvetage d'urgence qui sont essentiels avant qu'ils ne passent pour un examen final et une certification selon les règles mondiales.

Le submersible habité est actuellement en cours de conception au National Institute of Ocean Technology (NIOT) de Chennai en association avec une équipe du Vikram Sarabhai Space Center (VSSC). Avec un diamètre d'environ 2,1 mètres, la sphère du personnel en alliage de titane peut supporter jusqu'à 12 heures en fonctionnement normal et 96 heures en cas d'urgence pour la sécurité humaine. Prévu à un coût global de Rs. 4 077 crores pour une période de cinq ans à compter de 2021-22, la Deep Ocean Mission est déjà dans sa première phase.

L'ambition de l'Inde d'envoyer ses scientifiques au plus profond de l'océan Indien est motivée par son plan d'exploration et d'exploitation de plus de 300 millions de tonnes de précieux gisements de métaux comme le cuivre, le zinc, l'aluminium et le platine cachés sous la mer. L'expédition sera un point de départ pour de nombreuses missions sous-marines autonomes et robotisées (AUV et RUV) dans un futur proche, équipées d'un système de minage intégré.

"Nous avons obtenu l'autorisation d'explorer cette zone auprès de l'Autorité internationale des fonds marins sur une base contractuelle. Nous avons déduit environ 12 sites miniers d'essai de ce type dans la dorsale médio-océanique. Nous devons maintenant rechercher ces emplacements et estimer leur potentiel de ressources. Chaque année, nous voulons identifier 2 à 3 évents de ce type. Cette année, nous n'avons pas pu obtenir le navire. Espérons que, d'ici la même période l'année prochaine, nous identifierions 4 à 5 sites de ce type sur un total de 12 ", a déclaré le haut responsable.

L'Inde prévoit également de préparer un navire de recherche à la pointe de la technologie pour l'exploration en haute mer dans le cadre du projet Samudrayaan. "Nous utiliserons le navire pour toutes les explorations en haute mer. Le processus d'appel d'offres est actuellement en cours", a-t-il ajouté. Les scientifiques prévoient également d'utiliser un véhicule sous-marin télécommandé pour se rendre dans la zone maritime et collecter des données sur les espèces marines disponibles dans la zone du pays. La cartographie de la biodiversité est cruciale dans le cadre de l'engagement mondial de sauver 30 % des océans d'ici 2030.

Le niveau de la mer augmentant d'environ 3 mm à l'échelle mondiale, la menace d'événements météorologiques extrêmes le long des zones côtières a également augmenté. Une partie cruciale de la mission Deep Ocean consiste également à collecter des observations pour étudier l'évolution de la côte de la mer indienne et à faire des projections futures précises des cyclones et des ondes de tempête pour protéger les populations côtières, a déclaré le scientifique de haut niveau.

"Le changement climatique est en train de se produire. Il n'y a aucun moyen d'y échapper. Mais il est de notre devoir d'atténuer et de nous adapter, et pour cela, nous devons renforcer de toute urgence nos capacités de prévision. Nous voulons déployer davantage d'instruments à au moins 2 km sous la surface de la mer pour renforcer nos services de conseil sur le climat", a-t-il ajouté. "Notre objectif est d'améliorer nos prévisions à toutes les échelles de temps. La semaine prochaine, le mois prochain, l'année prochaine et la prochaine décennie, et beaucoup de ces réponses sont cachées dans les mers."​

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