USS Johnston : plongées sous-marines au plus profond

Cette vidéo ne peut pas être lue

L'USS Johnston a été relocalisé, sondé et filmé à une profondeur de 6 456 m dans la mer des Philippines

Un submersible a plongé dans l'épave la plus profonde connue au monde.

Le navire a atteint l'USS Johnston, qui se trouve à 6,5 km (4 miles) sous les vagues de la mer des Philippines dans l'océan Pacifique.

Les explorateurs ont passé plusieurs heures à arpenter et filmer l'épave au cours d'une série de plongées.

Le destroyer de la marine américaine de 115 m de long a coulé lors de la bataille de Samar en 1944 après une bataille acharnée avec une grande flotte de navires de guerre japonais.

Victor Vescovo, qui a dirigé l'expédition et piloté le sous-marin, a déclaré : "L'épave est si profonde qu'il y a très peu d'oxygène là-bas, et bien qu'il y ait un peu de contamination par la vie marine, elle est remarquablement bien intacte, à l'exception des dégâts qu'elle a subis lors du combat acharné."

Les restes de l'USS Johnston ont été découverts pour la première fois en 2019 et des parties du destroyer ont été filmées avec un véhicule télécommandé (ROV).

Mais une grande partie de l'épave se trouvait plus profondément que le ROV ne pouvait atteindre, donc pour cette expédition, un submersible appelé DSV Limiting Factor a été déployé.

Le navire a une coque en titane de 9 cm d'épaisseur (3,5 pouces) à l'intérieur de laquelle deux personnes peuvent entrer, et il est capable de descendre à n'importe quelle profondeur. Auparavant, il a exploré l'endroit le plus profond de l'océan, la fosse des Mariannes, qui se trouve à près de 11 km, ainsi que le Titanic.

Il a fallu plusieurs plongées pour déplacer l'épave de l'USS Johnston, mais Victor Vescovo, avec l'ingénieur Shane Eigler lors d'une plongée et l'historien naval Parks Stephenson lors d'une autre, ont pu passer du temps à étudier et filmer le destroyer.

M. Vescovo a déclaré que le numéro de coque - 557 - était clairement visible des deux côtés de sa proue, et que deux tourelles complètes étaient également intactes.

"Les tourelles sont exactement là où elles sont censées être, elles pointent même dans la bonne direction que nous pensons qu'elles auraient dû être, car elles ont continué à tirer jusqu'à ce que le navire coule", a-t-il expliqué.

"Et nous avons vu les deux supports de torpilles au milieu du navire qui étaient complètement vides parce qu'ils ont tiré toutes les torpilles sur les Japonais."

L'équipe travaille maintenant avec des historiens de la marine dans l'espoir de faire la lumière sur la bataille de la Seconde Guerre mondiale.

Le relativement petit USS Johnston était largement dépassé en nombre par la flotte japonaise, qui comprenait le plus grand cuirassé du Japon, mais a été récompensé pour son courage sous un feu nourri.

Sur l'équipage de 327, seuls 141 ont survécu à la bataille.

Aucun reste humain ou vêtement n'a été trouvé pendant l'expédition, et l'équipe a déposé des couronnes avant et après les plongées.

Suivez Rebecca sur Twitter.

Une sous-plongée révèle la décomposition du Titanic

La plongée sous-marine la plus profonde de tous les temps découvre des déchets plastiques

La plongée sous-marine dans la fosse des Mariannes bat des records

Caldan océanique