Le titane russe évite le feu croisé entre l'Est et l'Ouest

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La liste des biens, des industries, des dirigeants politiques et des oligarques russes pris au piège des interdictions occidentales est longue. Les voitures russes, les compagnies aériennes, les diamants, la vodka, le caviar, les banques, le pétrole et le gaz sont tous soumis à des restrictions strictes, même les deux filles adultes du président russe Vladimir Poutine.

Bien qu'il existe une myriade d'autres sources mondiales d'exportations russes aussi visibles, il existe des fournisseurs et une infrastructure limités pour les pièces en titane telles que les composants de moteur et les pièces forgées de train d'atterrissage. La Russie fournit plus de 45 % des pièces en titane pour l'aérospatiale dans le monde. La dépendance de l'aérospatiale occidentale à l'égard du titane russe a permis au métal léger et durable de continuer à se déplacer sans restriction explicite, et un magnat russe clé du titane, Mikhail Shelkov, a également échappé aux sanctions. Alors que les sanctions occidentales ont restreint à deux douzaines d'oligarques russes la libre circulation et l'accès à leurs actifs les plus précieux, selon un récent bilan de Forbes, le magnat russe du titane et vice-président du VSMPO, Mikhail Shelkov, est absent. Avec le conseil d'administration de VSMPO, Shelkov détient plus de 65% du géant du titane intégré verticalement.

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"Les sanctions sont punitives, mais il semble qu'il y ait suffisamment de solutions de contournement et d'échappatoires pour que cela ne puisse pas être accidentel", a déclaré un responsable de la chaîne d'approvisionnement aérospatiale qui s'occupe directement de l'approvisionnement en matériel et des efforts de l'industrie pour gérer l'impact des sanctions et la contre-réponse russe.

Au centre de cela se trouve le producteur russe de titane aérospatial VSMPO-AVISMA, une branche de Rostec, la société d'armement publique du pays (elle-même sous le coup de multiples sanctions). Ses relations commerciales étroites avec les plus grands constructeurs aérospatiaux ont ouvert l'accès aux compagnies aériennes russes pour Boeing, Airbus, Safran et Rolls-Royce grâce à une coopération industrielle encouragée par les gouvernements qui ont intégré l'industrie russe dans la chaîne de fabrication aérospatiale occidentale.

Pourtant, alors même que la Russie et l'Occident laissent (apparemment délibérément) le titane hors de la lutte économique, VSMPO a développé une stratégie d'approvisionnement avec ses filiales internationales qui permet aux entreprises occidentales de poursuivre le flux de matériaux hors de Russie, en adhérant à la lettre, sinon l'esprit, des interdictions économiques plus larges de l'Occident, selon ceux qui sont directement familiers et informés de sa pensée.