Vos mèches bouclées vous protègent du rayonnement solaire : étude

Aussi magnifiques que soient les cheveux bouclés, nos mèches ont tendance à avoir leur propre vie, nous incitant à passer nos heures et notre argent à essayer de démêler et d'apprivoiser les boucles moins qu'obéissantes. Et si vous avez déjà blâmé vos gènes maudits lors d'une séance de soins capillaires particulièrement frustrante, cet article pourrait vous faire voir vos cheveux sous un jour légèrement différent.

Les humains se sont toujours démarqués du reste des mammifères grâce à notre bipédie et à nos cuirs chevelus recouverts de poils sur nos corps autrement glabres. Et même chez les Homo sapiens, les cheveux du cuir chevelu ne sont guère uniformes et ont tendance à varier d'une personne à l'autre.

Cependant, ni la fonctionnalité du cheveu ni les conséquences de ses variations morphologiques n'avaient été étudiées dans un cadre évolutif — jusqu'à présent.

Alors que nous avons toujours soupçonné que nos cheveux avaient très peu à voir avec la vanité et tout à voir avec notre protection contre le soleil, des chercheurs ont récemment conçu une nouvelle expérience qui soutient la théorie selon laquelle nos cheveux ont évolué pour nous garder au frais !

Le montage expérimental consistait en un mannequin thermique avec une perruque en cheveux humains montée dessus. Lorsqu'il est placé dans une chambre à température contrôlée, les chercheurs ont découvert que le mannequin n'absorbait pas autant de chaleur que lorsqu'il était chauve.

Ils ont également essayé différents types de perruques, y compris celles faites de cheveux raides, de boucles lâches et de boucles serrées.

Tous les types de cheveux se sont comportés de la même manière sous la lumière chaude, mais les boucles serrées ont particulièrement bien protégé la tête du mannequin du rayonnement solaire.

L'émergence (ou la rétention) des poils du cuir chevelu peut avoir atteint un équilibre optimal entre la maximisation de la perte de chaleur sur la grande surface du corps et la minimisation du gain de chaleur solaire sur la petite surface du cuir chevelu directement au-dessus du cerveau, ont écrit les chercheurs dans leur article.

Les résultats confirment que les cheveux agissent comme une barrière et aident à réduire la perte de chaleur du corps vers son environnement, quelle que soit la texture. Mais parce que les cheveux très bouclés ne reposent pas à plat sur le cuir chevelu, cela leur permet de mieux "respirer" tout en les protégeant du soleil.

"Les cheveux étroitement bouclés peuvent fournir une réduction supplémentaire de l'influx de chaleur au-delà de la capacité des cheveux typiquement mammifères", ont ajouté les chercheurs.

De plus, à mesure que la frisure des perruques augmentait progressivement, une moindre évaporation de la sueur était nécessaire pour évacuer la chaleur du cuir chevelu, ce qui préservait l'eau et l'énergie.

Étant donné que l'étude a été menée sur un mannequin dans une chambre climatisée, les recherches futures consisteront à essayer cela sur des participants humains dans un cadre plus naturel.

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