Quand la chaleur devient mortelle : l'importance de la suite

Alors que les climatologues prédisent que 2023 sera l'année la plus chaude au monde, les gens se préparent à des vagues de chaleur dans le monde entier. De plus en plus de pays sont confrontés à des températures extrêmes qui constituent une menace pour la santé humaine, notamment des niveaux d'humidité plus élevés, qui entravent la quantité d'humidité qui peut s'échapper du corps humain dans l'air ambiant. Cette sueur aide à refroidir le corps et l'augmentation des niveaux d'humidité devient une préoccupation croissante dans de nombreuses régions du monde.

Pour faire face à cette chaleur et à cette humidité et maintenir un environnement intérieur thermiquement confortable dans leur maison, de plus en plus de personnes explorent le marché des nouveaux climatiseurs. Et bien que la plupart des consommateurs prennent encore leurs décisions d'achat en regardant le prix affiché, les consommateurs soucieux de l'énergie et de la durabilité consultent les étiquettes et les cotes de performance pour les guider dans l'achat d'un climatiseur à haut rendement qui leur permettra d'économiser de l'énergie, de l'argent et de réduire les émissions de carbone. Mais les étiquettes et les cotes de performance donnent-elles une image fidèle de ce à quoi les consommateurs doivent s'attendre ?

Des niveaux d'humidité élevés sont dévastateurs pour la santé humaine et la productivité car ils inhibent la capacité de la sueur à s'évaporer, créant des conditions encore plus mortelles.

Les normes de test AC qui spécifient les procédures de test et les méthodes de calcul des cotes de performance ont considérablement évolué au cours des trois dernières décennies. L'industrie du courant alternatif a continuellement optimisé les niveaux d'efficacité de ses produits pour répondre à ces normes en poussant des innovations dans la conception des échangeurs de chaleur, la technologie des compresseurs à onduleur et de meilleurs contrôles. En outre, des mesures politiques telles que des programmes d'étiquetage et des normes minimales de performance énergétique ont été mises en place dans plusieurs pays pour aider les consommateurs à faire la différence entre les climatiseurs moins efficaces et ceux à haut rendement. En conséquence, des unités à haut rendement qui sont deux à trois fois plus efficaces que les produits d'entrée de gamme sont disponibles sur le marché aujourd'hui.

Cependant, un défi majeur demeure avec les normes de test AC et les systèmes d'évaluation des performances. Ils sont limités dans ce qu'ils mesurent, en particulier dans le contexte d'un monde qui se réchauffe avec des niveaux d'humidité croissants. Ces normes sont davantage alignées sur les profils climatiques du nord global, qui connaissent des niveaux d'humidité inférieurs à ceux du sud global. De plus, les procédures de test actuelles sont trop simplistes - elles mesurent la capacité de refroidissement standard du climatiseur en verrouillant la vitesse du compresseur à une température extérieure de 35 ° C (95 ° F), loin de la façon dont les unités fonctionnent dans le monde réel.

Étant donné que ces procédures de test ne sont pas alignées sur le fonctionnement réel, nous manquons une occasion majeure d'améliorer l'efficacité du courant alternatif. Cet impact de normes de test inadéquates est encore plus critique dans les régions chaudes et humides du monde, qui s'attendent à une croissance rapide de la demande de climatisation. L'analyse RMI suggère que l'adoption de produits AC typiques vendus sur le marché aujourd'hui contribuerait à des émissions cumulées de plus de 100 gigatonnes d'équivalent CO2 d'ici 2050, soit plus du double des émissions mondiales totales de gaz à effet de serre aujourd'hui.

L'adoption de produits AC typiques vendus sur le marché aujourd'hui contribuerait à des émissions cumulées de plus de 100 GT d'équivalent CO2 d'ici 2050, soit plus du double des émissions mondiales totales de gaz à effet de serre aujourd'hui.

Le Global Cooling Prize, dirigé par RMI ; le Département des sciences et de la technologie du gouvernement indien ; et innovation missionnaire ; sélectionné et testé deux technologies gagnantes de climatisation de pièce (RAC) qui ont fonctionné à des rendements beaucoup plus élevés dans des conditions réelles. Les technologies gagnantes ont brisé le plafond de performance de ce que l'on croyait auparavant possible - atteignant une consommation d'électricité considérablement inférieure de plus de 75% par rapport à l'unité de base (une unité mini-split à vitesse fixe - les climatiseurs individuels les plus vendus sur le marché indien) - même les jours de température et d'humidité extrêmes tout en maintenant l'espace intérieur en dessous de 27 ° C et 60% d'humidité relative.

Non seulement les technologies gagnantes sont considérablement plus efficaces que les produits généralement vendus sur le marché, mais elles sont également jusqu'à deux fois plus efficaces que les meilleurs produits AC à haut rendement disponibles aujourd'hui. Cependant, pour catalyser une transition du marché vers ces AC de nouvelle génération super efficaces et pour qu'ils soient reconnus par les consommateurs, les normes de test actuelles doivent mesurer tous les aspects du fonctionnement réel qui manquent aujourd'hui.

Si vous êtes un utilisateur AC vivant dans un endroit chaud et humide comme Mumbai ou Chennai en Inde, Singapour ou Floride aux États-Unis, vous baissez presque toujours le thermostat ou le point de consigne AC de manière significative pour gérer l'humidité dans l'air. Il en résulte un refroidissement excessif de l'air et par conséquent une consommation d'énergie plus élevée que prévu. Et bien que vous vous attendiez à économiser de l'énergie et de l'argent parce que vous avez acheté un climatiseur à haut rendement, vos factures d'énergie ne seront pas radicalement différentes de celles d'un produit typique.

En effet, les normes de test AC actuelles ne sont pas conçues pour évaluer l'efficacité face à une humidité élevée. Les futures normes doivent reconnaître l'amélioration de l'efficacité résultant d'une meilleure gestion de l'humidité et s'éloigner de l'idée d'utiliser la température comme indicateur du confort thermique.

Un autre domaine clé que les futures normes doivent intégrer est l'évaluation précise des performances du courant alternatif sous ses commandes natives (au lieu de verrouiller la vitesse du compresseur comme mentionné précédemment dans cet article) et en fonctionnement à charge partielle. Les climatiseurs à vitesse variable qui utilisent la technologie des onduleurs peuvent offrir des économies nettement plus élevées que leurs homologues à vitesse fixe en fonctionnant dans un état stable pendant les périodes de faible demande de refroidissement (au lieu de s'allumer et s'éteindre).

Mais nous ne pouvons pas avoir de climatiseurs de nouvelle génération super efficaces sans mettre à jour les normes de test et les systèmes d'évaluation des performances actuels. Et cela déclenche une boucle vicieuse où les consommateurs n'exigeront pas de produits AC de nouvelle génération en raison du manque de visibilité sur leurs performances, et les fabricants n'auront que peu ou pas d'incitation à développer et à commercialiser ces produits en raison de la faible demande et des objectifs d'efficacité peu clairs des décideurs.

Nous avons besoin de mises à jour essentielles des normes de test AC et des systèmes d'évaluation des performances qui reconnaissent les produits conçus pour un fonctionnement dans le monde réel.

Dans un monde en réchauffement où l'urbanisation rapide et la hausse des revenus entraîneront une demande importante de refroidissement, nous devons accélérer le passage du marché à ces climatiseurs de nouvelle génération qui sont meilleurs pour l'environnement et l'économie et permettront aux consommateurs d'économiser de l'argent. C'est un scénario gagnant-gagnant pour tout le monde.

Une coalition de RMI, du programme mondial d'efficacité du refroidissement du Lawrence Berkeley National Laboratory et de l'Université CEPT, en Inde, s'est lancée dans une initiative visant à développer des mesures de performance pour la caractérisation des climatiseurs de chambre de nouvelle génération, avec le soutien de la Clean Cooling Collaborative. L'objectif de cette initiative est de développer une hypothèse pragmatique qui peut éclairer les futures normes de test AC et les systèmes d'évaluation des performances pour les AC de salle de nouvelle génération super efficaces. Cela donnera aux fabricants un objectif de conception plus complet, tout en garantissant que ce changement n'ajoute pas une charge substantielle en termes de coût, de complexité et d'infrastructure aux laboratoires de test tiers et aux fabricants. Pour les consommateurs, cela leur permettra de prendre des décisions d'achat plus éclairées qui assurent simultanément un refroidissement et des économies de coûts tout en réduisant la pollution climatique.

Nous encourageons les organismes de normalisation, les associations de l'industrie de la climatisation et les fabricants de climatisation à se rassembler et à démontrer leur leadership en ce moment critique pour faire face à la crise climatique et offrir aux gens des environnements intérieurs sains, confortables et productifs.