Voir l'image prise sur Mars, montrant des échantillons collectés par Perseverance de la NASA

Les scientifiques de la NASA affirment que le rover Mars Perseverance a trouvé des roches biologiquement intéressantes dans un ancien lit de lac qui pourraient indiquer que la vie microbienne existait sur la planète rouge. Emilee Speck, spécialiste de FOX Weather Space, explique ce que tout cela signifie.

Un panorama publié mardi capture le paysage de la planète rouge parsemé de 10 tubes en titane d'échantillons de roche et d'atmosphère laissés par Perseverance de la NASA.

Selon la NASA, le panorama a été créé en assemblant 368 images prises par le rover puis envoyées sur Terre.

Image capturée par le rover Perseverance de la NASA sur Mars.

(JPL-Caltech / ASU / MSSS / NASA)

Les images ont été prises avec la caméra Mastcam-Z au sommet du mât du rover le 31 janvier 2023. La NASA a déclaré que la couleur de l'image finale a été ajustée pour montrer la surface de Mars telle qu'elle peut apparaître à l'œil humain.

COMMENT REGARDER LA MÉTÉO FOX

Le panorama montre un paysage brun rougeâtre à l'intérieur du cratère Jezero, avec quelques éléments légèrement vallonnés en arrière-plan. Au premier plan, le terrain est plat, recouvert de minuscules rochers et marqué des traces de Persévérance.

Également dans l'image se trouve un "dépôt d'échantillons", ou une collection de tubes contenant des échantillons prélevés par Persévérance.

Les échantillons ont été collectés dans 10 tubes en titane. Huit de ces tubes étaient remplis de roche et de régolithe, également connus sous le nom de roche brisée et de poussière. Un tube est un échantillon atmosphérique et l'autre est un tube "témoin", qui contient des matériaux qui capturent les contaminants moléculaires et particulaires.

LE ROVER DE LA NASA APPORTE UN NOUVEAU SENS AUX TEMPÊTES DE POUSSIÈRE

Image capturée par le rover Perseverance de la NASA sur Mars. L'emplacement des 10 tubes d'échantillons est indiqué en jaune.

(JPL-Caltech / ASU / MSSS / NASA)

Ce dépôt d'échantillons est la première collection d'échantillons sur une autre planète, selon la NASA.

Les tubes sont également des échantillons secondaires ou de sauvegarde collectés par Persévérance. Les tubes d'échantillons primaires se trouvent à l'intérieur du rover, ce qui les transmettrait à un atterrisseur de récupération d'échantillons qui devrait commencer à se rendre sur Mars en 2028.

LES ÉCHANTILLONS DE LA MISSION DE PERSEVERANCE SUR MARS N'ATTEINDRONT PAS LA TERRE AVANT AU MOINS 2033

Si quelque chose arrivait à Persévérance entre-temps et l'empêchait de remettre les échantillons primaires à l'atterrisseur, les échantillons secondaires photographiés seraient récupérés à la place.

Version recadrée de l'image, montrant l'emplacement de chaque tube.

(JPL-Caltech / ASU / MSSS / NASA)

Ces échantillons pourraient aider les scientifiques à déterminer si la vie existait sur Mars, en particulier dans le cratère Jezero.

Selon la NASA, des canaux fluviaux se sont déversés sur les murs de Jezero il y a plus de 3,5 milliards d'années, formant un lac. Cet environnement humide a peut-être abrité la vie microbienne, et si tel est le cas, des preuves de leur existence peuvent être trouvées dans la roche et le sol du lit du lac et du rivage maintenant asséchés du cratère.