Pipeline pour les tuyauteurs de la région : la concurrence est considérée comme un outil de recrutement essentiel et un développeur de compétences pour un métier en demande

12 mai – Sous des auvents escamotables et sous les yeux attentifs de compagnons, des apprentis tuyauteurs et soudeurs ont travaillé la semaine dernière pour montrer leurs compétences en transformant l'acier et le cuivre en composants de construction utiles.

Bien qu'il ne s'agisse pas tout à fait des Jeux olympiques, la compétition a opposé les travailleurs des syndicats locaux les uns aux autres pour avoir la chance de participer aux compétitions régionales à Las Vegas et peut-être à la compétition nationale à Ann Arbor, Michigan.

"C'est une chose cool", a déclaré Joe Krels, qui est le directeur de la formation pour le Inland Empire Joint Apprenticeship and Training Committee. "C'est un moyen que nous utilisons pour tenir les travailleurs locaux au courant des normes de l'industrie."

Et c'est une industrie avec des besoins.

Joel White, directeur général de la Spokane Home Builders Association, a déclaré que les prêts bancaires se sont resserrés pour les projets futurs, mais que les entrepreneurs ont beaucoup de travail en cours et sont toujours à la recherche de plus de travailleurs.

Et le concours organisé par Plumbers & Steamfitters Local 44 est un moyen de favoriser l'enthousiasme nécessaire pour attirer les jeunes travailleurs, a-t-il déclaré.

"Ce sont incroyables", a déclaré White à propos du concours de la section locale 44. "Ce sont d'excellents programmes pour exposer les gens aux métiers."

Brett Wideman, le directeur commercial de la section locale 44, a déclaré que son école secondaire offrait des services de soudure, de réparation automobile et d'atelier de menuiserie.

Maintenant, avec les coupes budgétaires, la plupart des étudiants n'ont même pas une exposition de base à ces activités pour voir s'ils ont un intérêt.

"Je ne saurais trop insister sur le fait que c'est une belle carrière", a déclaré Wideman, qui occupait auparavant le même poste de directeur de la formation que Krels. "C'est un moyen de subvenir aux besoins d'une famille, un salaire décent. Je n'ai aucun regret."

White convient que la visibilité est la clé, et son organisation s'est efforcée de promouvoir les métiers dans les écoles secondaires de la région.

Samedi, Spokane Home Builders organise un événement pour des dizaines de jeunes locaux au cours duquel ils auront la chance de construire des abris de jardin à l'East Valley High School.

Les participants repartiront avec une ceinture à outils et un seau plein d'outils et, espérons-le, une bonne impression d'une carrière potentielle.

"L'industrie essaie de faire partie d'une solution", a déclaré White. "Tous ces étudiants ne vont pas entrer dans le domaine. Mais que vous soyez syndiqué ou non, les enfants feront des choix. Les jeunes adultes sont à la recherche d'une carrière. Ils pourraient entrer dans le métier de la construction dès maintenant."

Parcours apprenti

Alors que les apprentis étaient en compétition la semaine dernière pour avoir la chance d'affronter les meilleurs tuyauteurs du pays, ils ont d'abord dû surmonter une sorte de concours pour être d'abord sélectionnés dans le programme d'apprentissage.

Krels a déclaré que le syndicat local reçoit plus de 80 candidats par an et ne peut accepter que 10 à 15 apprentis à la fois. Les apprentis travaillent ensuite avec des compagnons plombiers pendant cinq ans avant de devenir eux-mêmes compagnons plombiers.

Pour obtenir cette formation, les apprentis doivent effectuer 10 000 heures de travail et 1 200 à 1 800 heures d'enseignement en classe.

Autrefois, les apprentis devaient suivre des cours après avoir travaillé une journée complète. Mais cela n'a pas toujours fonctionné, a déclaré Krels.

Les apprentis prennent maintenant une semaine de congé toutes les cinq ou six semaines pour terminer leur enseignement en classe.

"Il y a tellement de choses à apprendre", a déclaré Krels. "Et, l'industrie évolue et change constamment."

Mais voici le kicker. Bien qu'il faille plus de temps pour devenir plombier compagnon que pour obtenir un diplôme universitaire, les travailleurs reçoivent un salaire décent au fur et à mesure qu'ils apprennent, a-t-il déclaré.

"La devise est, gagnez pendant que vous apprenez", a déclaré Krels.

Un apprenti de première année peut gagner plus de 40 000 $ par an et recevoir des augmentations de 2,5 % à 5 % chaque année. Ils commencent également immédiatement à toucher une pension et une assurance maladie.

"Ce n'est pas un chemin plus facile que l'université", a déclaré Krels. "Mais vous pouvez soit payer quelqu'un d'autre pour obtenir une éducation, soit vous pouvez être payé pour recevoir une éducation."

Les entrepreneurs s'adressent au syndicat local pour le niveau de travailleurs dont ils ont besoin. S'ils travaillent à la plomberie, ils peuvent compter sur des apprentis de première année.

"Les entrepreneurs savent ce qu'ils obtiennent et ils demandent ce dont ils ont besoin", a déclaré Krels.

En même temps, les compagnons disent à Krels ce que les apprentis doivent savoir, puis il élabore un programme pour répondre à ce besoin, a-t-il déclaré.

"Si vous voulez entrer dans l'ingénierie … vous pouvez suivre une formation pratique avant d'aller à l'école", a-t-il déclaré. "Il est plus facile d'enseigner à quelqu'un qui a déjà travaillé avec (la conception assistée par ordinateur) que de dire : 'Voici la CAO, dessinez maintenant un système de plomberie.'"

Le syndicat s'efforce d'étendre son programme d'apprentissage pour pomper plus de travailleurs dans le système, a déclaré Wideman, directeur commercial de la section locale.

"Il n'y a aucun signe de ralentissement au cours des cinq prochaines années. Nous voyons beaucoup de gens se déplacer de cette façon et l'industrie suivra", a-t-il déclaré.

Avec une fenêtre de cinq ans pour former des apprentis, le syndicat est dans une course constante pour garder suffisamment de travailleurs qualifiés disponibles pour les projets de la région, a-t-il déclaré.

"Notre défi est de combler une main-d'œuvre vieillissante tout en maintenant nos emplois et en répondant à la demande", a-t-il déclaré. "Nous marchons sur une ligne serrée en ce moment."

La compétition de la semaine dernière a forcé les apprentis à montrer leurs compétences en soudure, plomberie et tuyauterie. Ils ont été notés sur leur sécurité, l'exactitude des mesures, la propreté et l'apparence.

"À notre avis, la concurrence engendre le succès", a déclaré Wideman. "C'est ce que nous essayons de montrer."

Krels travaille maintenant avec des apprentis faisant les mêmes choses qu'il a commencé il y a 26 ans.

Le grand-père de Krels l'a précédé dans les métiers, mais c'est son oncle qui l'a convaincu de s'engager finalement à 21 ans. Krels a déclaré que son seul regret était d'avoir souhaité avoir commencé à un plus jeune âge.

"C'est le meilleur travail de l'industrie", a-t-il déclaré, "pour former et partager les connaissances avec la prochaine génération."