Intergalactic reçoit un brevet pour la technologie d'échangeur de chaleur à microtubes

Intergalactic a récemment annoncé qu'elle avait obtenu un brevet de l'Office américain des brevets et des marques pour la technologie exclusive d'échangeur de chaleur à microtubes de la société. Le brevet américain 11 519 670 est de grande envergure et couvre la conception générale, le processus de fabrication et un large éventail d'applications d'échangeurs de chaleur à microtubes dans les contextes de l'aérospatiale de la défense, de l'aviation civile et de l'espace.

Le brevet, qui est en instance de brevet depuis deux ans mais qui est maintenant entièrement délivré, protège les "échangeurs de chaleur à microtubes soudés au laser dans les systèmes de contrôle de l'environnement aérospatial", qui s'applique à toute application de gestion thermique des aéronefs ou des engins spatiaux. Cela inclut, mais sans s'y limiter, le refroidissement ou le chauffage de l'électronique, le conditionnement thermique de l'habitat des aéronefs ou des engins spatiaux, la régulation de la température des systèmes mécaniques tels que les moteurs ou les transmissions, le refroidissement de l'air de prélèvement et les applications similaires dans les secteurs de la défense, de l'aérospatiale, de l'aviation civile et de l'espace.

"Nous sommes fiers d'avoir été les pionniers et d'avoir perfectionné la technologie des microtubes pour les applications aéroportées et spatiales", déclare Nick Kaiser, directeur technique d'Intergalactic, qui figure en tant qu'inventeur sur le brevet. « Notre technologie de microtubes et nos processus de fabrication sont essentiels pour réduire la taille et le poids des systèmes de gestion thermique hautes performances nécessaires pour faire face aux charges thermiques croissantes. Nous sommes reconnaissants que notre travail sur cette innovation soit reconnu par un brevet américain.

Couvert en profondeur dans un précédent article TechBuzz en avril dernier, Intergalactic, basé à St. George, a développé des échangeurs de chaleur à microtubes dans des contextes aériens et spatiaux. Le brevet, le premier pour l'entreprise, couvre les éléments suivants :

L'échangeur de chaleur à microtubes d'Intergalactic est une innovation radicale, appliquant un nouveau procédé de soudage au laser pour améliorer la robustesse tout en débloquant des économies de taille et de poids importantes sans compromettre les performances et la fiabilité, même dans les environnements et les conditions les plus exigeants tels que ceux trouvés dans MIL-STD-810 et DO-160. Comme Tony Ho, responsable de l'ingénierie des systèmes chez Intergalactic, l'a écrit dans SAE Mobility Engineering :

"Intergalactic observe régulièrement que les échangeurs de chaleur à microtubes ont montré une capacité 3x à 4x supérieure à celle d'un échangeur de chaleur à plaques à ailettes conventionnel pour le même volume central. Alternativement, si l'on est plus sensible au poids ou au volume, on peut réduire la taille d'un échangeur de chaleur à microtubes pour maintenir les mêmes performances qu'un échangeur de chaleur conventionnel, mais réduire considérablement le poids et l'encombrement de l'installation. la technologie des échangeurs de chaleur."

La technologie d'échange de chaleur à microtubes est composée de tubes métalliques minces "qui sont analogues à une seringue médicale", a expliqué Brad Plothow, directeur de la croissance de l'entreprise, à TechBuzz. "Les tubes sont en acier inoxydable et ont une très petite épaisseur de paroi - une fraction de la taille d'un cheveu humain dans certains cas - en fonction de ce que nous essayons de développer. Nous en empilons des milliers dans un réseau, en plaçant des plaques d'extrémité des deux côtés et en les soudant ensemble à l'aide d'un procédé de soudage au laser précis et exclusif."

Plowthow a expliqué que le processus de soudage robuste est essentiel pour garantir que tout reste ensemble dans des environnements spatiaux difficiles ou des applications aéronautiques critiques telles que des composants de systèmes d'armes sur des avions de chasse.

L'échangeur de chaleur à microtubes d'Intergalactic s'est avéré durable dans des conditions défavorables. Il est classé TRL-8 (une échelle utilisée par la NASA pour évaluer la maturité d'une technologie donnée). Il a été testé sur le terrain à Mach 1, 27 G de force et 14 000 PSI. Il est au cœur de tous les systèmes de gestion thermique de marque Intergalactic prêts à l'emploi.

L'échangeur de chaleur à microtubes d'Intergalactic a remporté la première place aux Utah Innovation Awards 2022 dans la catégorie fabrication, construction et conception avancées. Il est disponible dans pratiquement tous les formats et sous la marque Boreas3 pour les applications de défense et de l'aérospatiale civile et BoreasX pour les applications spatiales. Ce brevet marque le premier brevet de la société, qui a été fondée en 2016.

En tant qu'innovateur technologique dans l'aérospatiale - un secteur difficile à percer pour les startups et connu pour ses longs cycles de produits et ses arcs de développement technologique - Intergalactic a une vision à long terme de son rôle dans l'industrie aérospatiale.

"Je viens du monde des éditeurs de logiciels financés par du capital-risque, où les choses évoluent beaucoup plus rapidement", déclare Plothow. "Mais une fois que vous commencez à voir ces technologies se combiner, vous possédez cette part du marché pendant des décennies. Et c'est ce que nous essayons de faire, réinventer la norme technologique pour la gestion thermique. Nous voyons notre norme technologique de gestion thermique être utilisée dans d'autres applications : des innovations telles que des armes laser sur des avions militaires, des rovers lunaires qui permettront une occupation humaine permanente sur la lune - les astronautes peuvent traiter le rover comme un camping-car et y dormir. Toutes ces choses nécessitent des façons très différentes de penser aux problèmes de température. Et c'est vraiment pourquoi nous existons, pour réinventer la norme technologique qui permet ces innovations en amont. Ce brevet est une première étape importante, mais il y en aura bien d'autres qui s'ajouteront à cela.

Mark Tullis - Mark est co-fondateur et rédacteur en chef de TechBuzz News. Né et élevé dans le comté de Weber, dans l'Utah, Mark a fréquenté les universités Weber State, Brigham Young et Tufts. Il a lancé un journal à l'université et a travaillé dans la technologie, l'édition et l'éducation au cours des trois dernières décennies. Il aime passer du temps avec sa famille et jouer du saxophone.