Explication de la mission Samudrayaan : l'Inde va envoyer des humains à 500 m sous la mer

L'Inde est prête à envoyer trois explorateurs à une profondeur de 500 mètres sous la mer dans un navire construit localement, le Samudrayaan, cette année. Cela fait partie de la mission Deep Ocean de Rs 4 077 crore (pendant cinq ans) de l'Inde, visant à donner un coup de pouce à l'économie bleue du pays. En savoir plus sur la mission Samudrayaan

L'Inde est prête à envoyer trois explorateurs à une profondeur de 500 mètres sous la mer dans un navire construit localement, le Samudrayaan, cette année. Les ingénieurs de l'Institut national des technologies océaniques de Chennai ont déjà conçu la sphère en acier qui abritera les aquanautes pour leur voyage.

Mais, en quoi consiste cette mission Samudrayaan ? Voici un calculateur prêt :

Opération Samudrayaan, la mission indienne en haute mer ?

Ce projet a été mis en place dans le but de percer les mystères au cœur de l'océan profond pour les ressources et de développer des technologies de haute mer pour une utilisation durable des ressources océaniques. Vise essentiellement à soutenir les initiatives d'économie bleue du gouvernement indien, le ministère des sciences de la terre (MoES) étant le ministère nodal pour mettre en œuvre cette ambitieuse mission multi-institutionnelle. Avec cette mission, l'Inde rejoindra le club d'élite de nations telles que les États-Unis, la Russie, le Japon, la France et la Chine pour développer une technologie de niche et des véhicules pour mener des activités sous-marines.

"La mission propose d'explorer l'océan profond de la même manière que l'exploration spatiale lancée par l'ISRO il y a environ 35 ans", a déclaré le ministère des sciences de la terre lorsqu'il a dévoilé pour la première fois le plan du projet.

Le coût estimé du projet

Le coût estimé de la mission sera de Rs 4077 crore pour une période de 5 ans à mettre en œuvre de manière progressive. Le coût estimé de la première phase pour les 3 ans (2021-2024) serait de Rs 2823,4 crore.

Quand a-t-il été lancé

Octobre 2021

Quelles sont les principales composantes de la Deep Sea Mission ?

Il y a six composantes à cette mission.

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Développement d'un submersible habité

Premièrement, un submersible habité sera développé pour transporter trois personnes à une profondeur de 6 000 mètres dans l'océan. Ce submersible disposera d'une suite de capteurs et d'outils scientifiques pour aider à l'exploration des profondeurs océaniques. Développé en interne, MATSYA 6000, le submersible habité aura une autonomie de 12 heures en période opérationnelle et 96 heures en cas d'urgence.

Il aidera le personnel scientifique à observer et à comprendre les zones profondes inexplorées par une intervention directe. Selon le gouvernement, cette technologie de niche facilitera l'exploration en haute mer des ressources non vivantes telles que les nodules polymétalliques de manganèse, les hydrates de gaz, les sulfures hydrothermaux et les croûtes de cobalt, situées à une profondeur comprise entre 1000 et 5500 mètres.

Pour extraire des nodules polymétalliques

Un système minier intégré sera également développé pour extraire des nodules polymétalliques à partir de 6,00 m de profondeur dans le centre de l'océan Indien, a indiqué un communiqué de presse du gouvernement. Les nodules polymétalliques, également connus sous le nom de nodules de manganèse, sont des nodules largement poreux en forme de pomme de terre que l'on trouve en abondance sur le fond marin des océans du monde en haute mer. Outre le manganèse et le fer, ils contiennent du nickel, du cuivre, du cobalt, du plomb, etc., qui ont une importance économique et stratégique.

Les études d'exploration des minéraux ouvriront la voie à l'exploitation commerciale dans un avenir proche, au fur et à mesure que le code d'exploitation commerciale sera élaboré par l'Autorité internationale des fonds marins, une organisation des Nations Unies. Cette composante aidera le domaine prioritaire de l'économie bleue de l'exploration et de l'exploitation des minéraux et de l'énergie des grands fonds marins.

Pourquoi les nodules polymétalliques sont-ils importants pour l'Inde ?

L'Inde s'est vu attribuer un site de 75 000 kilomètres carrés dans le bassin central de l'océan Indien (CIOB) par l'Autorité internationale des fonds marins des Nations Unies pour l'exploitation des nodules polymétalliques (PMN). Il est envisagé que 10% de la récupération de cette grande réserve puisse répondre aux besoins énergétiques de l'Inde pour les 100 prochaines années, a déclaré le ministère des sciences de la terre.

Il a été estimé que 380 millions de tonnes métriques de nodules polymétalliques sont disponibles au fond des mers dans l'océan Indien central. La zone économique exclusive de l'Inde s'étend sur 2,2 millions de kilomètres carrés et, dans les profondeurs marines, se trouve "inexplorée et inutilisée".

Pour étudier les variables climatiques clés

Le deuxième volet du projet consiste à développer une suite d'observations et de modèles pour comprendre et fournir des projections futures des variables climatiques importantes. Ces services consultatifs sur le changement climatique océanique sont destinés à soutenir le domaine prioritaire de l'économie bleue du tourisme côtier.

Explorez la biodiversité des grands fonds

Troisièmement, dans le cadre du projet Samudrayaan, des innovations technologiques seront développées pour explorer et conserver la biodiversité des grands fonds marins. Les études sur l'utilisation durable des bioressources des eaux profondes seront au centre de l'attention. Le quatrième volet concerne l'exploration de la minéralisation des sulfures hydrothermaux multimétalliques le long des dorsales médio-océaniques de l'océan Indien. Le cinquième se concentrera sur le développement d'une usine de dessalement alimentée par la conversion de l'énergie thermique des océans (OTEC) qui fonctionnera avec l'énergie marémotrice, et enfin, dans le cadre du projet, le ministère établira une station marine avancée pour la biologie océanique.

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En quoi le projet est-il pertinent pour l'Inde ?

L'Inde a un littoral de 7 517 km de long, qui abrite neuf États côtiers et 1 382 îles. Ses trois côtés sont entourés par les océans et environ 30 % de la population du pays vivent dans les zones côtières et les régions côtières jouent un rôle majeur dans l'économie du pays.

La mission renforcera également la vision du gouvernement central d'une « Nouvelle Inde » qui met en avant l'économie bleue comme l'un des dix aspects clés de la croissance.

Quelles autres entités sont impliquées dans Samudrayaan ?

L'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO), l'IITM et l'Organisation de recherche et de développement pour la défense (DRDO) participeront activement à cette mission.

Samudrayaan se heurte à un temps orageux

Le projet du gouvernement d'envoyer le Samudrayaan à 6 000 mètres de profondeur dans la mer pourrait être retardé en raison de la difficulté à se procurer la sphère en titane capable de résister à la pression à ces profondeurs, a déclaré un rapport du PTI, citant un responsable en marge du Congrès scientifique indien.

Une sphère en acier peut résister à une pression jusqu'à une profondeur de 500 mètres, mais se froissera à mesure qu'elle s'enfoncera plus profondément, faisant du titane le métal de choix.

"Ce sont des technologies exclusives et aucun pays n'est prêt à s'en séparer. Le conflit ukrainien a encore aggravé la situation", a déclaré le responsable sans donner plus de détails. Le conflit ukrainien a déjà repoussé les délais pour le vol spatial habité à la fin de 2024 et l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) prévoit d'effectuer une mission sans équipage pour tester et valider les technologies pour la mission Gaganyaan cette année.