Explication : Importance du titane russe pour l'industrie mondiale

LONDRES, 1er mars (Reuters) - Le risque de perturbation des approvisionnements russes en matières premières a mis en lumière le métal utilisé dans les industries aérospatiale, marine et automobile.

Les États-Unis et l'Europe ont imposé des sanctions financières aux banques, particuliers et autres entités russes après l'invasion de l'Ukraine par la Russie. En savoir plus

Il n'y a pas encore de sanctions contre les exportateurs russes de matières premières comme VSMPO-Avisma (VSMO.MM), qui fournit du titane aux avionneurs Boeing (BA.N) et Airbus (AIR.PA).

Airbus a déclaré dépendre de la Russie pour la moitié de ses besoins en titane, tandis qu'une source de l'industrie américaine a déclaré que VSMPO-AVISMA fournissait un tiers des besoins de Boeing. lire plus lire plus

Mais une décision des alliés occidentaux de bloquer les banques russes "sélectionnées" du système de paiement SWIFT pourrait perturber l'approvisionnement en matières premières que la Russie exporte, tout comme la suspension du transport de conteneurs vers et depuis la Russie. En savoir plus

Les minéraux de titane sont utilisés pour fabriquer une éponge de titane, qui est transformée en métal pour des applications industrielles.

La Chine est le premier producteur mondial d'éponge de titane, représentant 57% de la production mondiale à 210 000 tonnes l'an dernier, selon l'US Geological Survey (USGS).

Les données de l'USGS montrent que le Japon vient ensuite avec près de 17 %, suivi de la Russie avec près de 13 % du marché. Le Kazakhstan a produit 16 000 tonnes et l'Ukraine 3 700 tonnes.

La Russie a de faibles réserves minérales de titane.

"En 2021, l'Ukraine était la principale source d'importations de concentrés de minéraux de titane en Russie", a déclaré l'USGS. "D'autres sources importantes comprenaient le Vietnam, le Mozambique et le Kazakhstan."

L'USGS estime que l'Ukraine a produit 525 000 tonnes de concentrés de minéraux de titane l'année dernière.

Le cabinet de conseil CRU affirme que la Chine était le plus grand importateur d'éponge de titane l'année dernière avec plus de 16 000 tonnes, contre 6 000 tonnes en 2020.

Le deuxième importateur était les États-Unis avec environ 16 000 tonnes l'an dernier, contre 19 000 en 2020.

Le Japon est le plus grand exportateur d'éponge de titane vers la Chine et les États-Unis, expédiant respectivement 8 000 tonnes et 14 000 tonnes l'an dernier.

"La reprise d'industries telles que la construction et l'aérospatiale l'année dernière a entraîné une augmentation de la demande de produits en titane après la pandémie", ont déclaré les analystes du CRU.

Les approvisionnements serrés peuvent être vus dans les prix de l'éponge de titane qui ont augmenté de près de 9 % depuis la fin décembre à environ 9 $ le kg.

Le titane est utilisé dans l'industrie aérospatiale pour fabriquer des trains d'atterrissage, des pales et des disques de turbine, dans l'industrie maritime, la feuille de titane est utilisée pour fabriquer des navires et des sous-marins et dans le secteur automobile, elle est utilisée dans les composants des moteurs à combustion interne.

Dans le traitement chimique, le titane offre une protection contre la fatigue et la fissuration, dans le vapotage, le fil de titane est utilisé pour améliorer la sécurité et le contrôle de la température et dans le sport, ses utilisations incluent les têtes de club de golf.

Le titane est également utilisé pour les remplacements articulaires et les implants dentaires car il a une densité similaire à celle des os humains.

Le nom Titanium est dérivé des Titans de la mythologie grecque, le métal représentant environ 0,6 % de la masse terrestre.

C'est un métal dur, solide et léger avec une résistance extraordinaire à la corrosion. Le titane est aussi solide que l'acier, mais 45 % plus léger.

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