Theatre West Virginia redux

Par Jeri S. Knowlton

pour le registre-héraut

Plus tôt cette semaine, Theatre West Virginia a annoncé sa programmation pour la saison 2023, y compris le favori de longue date "Hatfields & McCoys" et, nouveau cette année, "Rocket Boys", la comédie musicale originale d'Homer Hickman de 2008.

Les acteurs et l'équipe de près de 50 personnes se sont rencontrés pour la première fois lundi dernier au milieu d'une vague d'activités allant des auditions vocales aux vérifications de costumes et de décors en passant par l'entretien et les réparations nécessaires.

L'énergie et l'enthousiasme de la directrice générale du Theatre West Virginia, Gayle Oaks, étaient évidents alors qu'elle rebondissait d'un côté à l'autre de l'amphithéâtre. Elle s'est engagée à ramener les jours de gloire de la célèbre troupe locale.

"C'est tout mon thème de l'année, ramener le théâtre là où les gens se précipitaient pour obtenir des billets", a-t-elle déclaré, rayonnante. "Des salles pleines la nuit… comme des moments avec ce théâtre où le jour [les billets] ont été mis en vente, nous nous sommes vendus le même jour. Je veux revenir à ce point où les gens sont enthousiasmés par le théâtre."

Pour ce faire, Oaks a noté la réparation et l'entretien nécessaires pour lui redonner un aspect neuf et le besoin de nouvelles productions de Broadway qui n'ont pas joué dans le sud de la Virginie-Occidentale et que les gens n'ont pas vues.

"Nous devons travailler là-dessus et réparer la scène là où la scène brûle. Et comme, oh, revenez à l'époque où les gens étaient excités, et ces lumières fonctionnaient", a déclaré Oaks. "Et puis terminez la saison avec une merveilleuse production familiale. Quelque chose qui littéralement d'un bébé peut entrer et profiter, une fille ou un garçon, vous savez, quelque chose qui est une bonne production familiale pour terminer la saison."

Et plus de concerts l'année prochaine, dit-elle.

Avec beaucoup de choses à faire et beaucoup à faire, cette année de transition servira de base à d'autres à venir. Oaks veut une version remaniée de "Honey in the Rock", y compris des scènes qui avaient été supprimées en raison du politiquement correct, dit-elle, et, en travaillant avec des consultants, en racontant l'histoire de manière authentique, et une nouvelle partition de la musique par le musicien local Dan Bailey. Cette histoire, dit Oaks, sera à nouveau ramenée dans l'amphithéâtre en plein air.

Pour l'instant, la scène a été refaite, le "cyc" arrière a été refait, les tours supérieures ont été refaites ainsi que des travaux supplémentaires aux maisons "Hatfields & McCoys".

Travailler en collaboration avec le surintendant du National Park Service est également une priorité absolue pour Oaks.

"Le Park Service a mis à jour nos salles de bains, et elles sont incroyables", a-t-elle ajouté.

L'Académie des carrières et de la technologie des cours de tuyauterie et de soudage est sortie et a installé toute la nouvelle tuyauterie.

"Donc, il n'y a aucune inquiétude à ce que quoi que ce soit d'autre prenne feu, à part ce que nous voulons qu'il fasse et des choses comme ça."

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Meaghan Macey, régisseuse, dit qu'une quantité surprenante de travail est consacrée à l'arrière-plan des productions.

"Le but est que vous ne le sachiez jamais si je fais bien mon travail."

Macey revient à TWV après une pause Covid.

"J'allais faire partie de la famille" t-dub "tout au long de l'année, puis Covid", a déclaré Macey. "Donc, je suis juste heureux d'être de retour. J'aime ce domaine. J'aime cette entreprise plus que tout et je suis juste, je suis tellement content de revoir tous ces vieux visages et de recommencer à faire ce que nous aimons."

Chris Bellinger, de Staunton, en Virginie, est également de retour en tant que directeur de "Hatfields & McCoys". Cela fait 10 ans pour lui.

"J'ai toujours hâte de le voir grandir. C'est tellement amusant de le regarder du premier jour à la soirée d'ouverture. Nous venons d'avoir une lecture, mais ce sera évidemment complètement différent de la façon dont ils lisent tout aujourd'hui", a déclaré Bellinger. "Et une fois que nous l'aurons mis sur pied, c'est vraiment ce que j'attends avec impatience - le voir changer et grandir même après son ouverture."

Sharon Chadwick revient dans la région en tant que directrice artistique et directrice de "Rocket Boys". Elle a déclaré que l'un de ses objectifs était de motiver l'entreprise à revenir et à travailler.

"Nous avons beaucoup de nouveaux visages cette année et je suis tellement excité à ce sujet parce que nous avons un mélange de personnes qui ont déjà fait cela mais qui ne sont peut-être pas venues ici au cours des deux dernières années.

"J'ai commencé ici dans les années 1980 et je suis revenu en 2014 et je reviens depuis", a déclaré Chadwick. "C'est juste un endroit merveilleux pour travailler et c'est un environnement tellement magique. Et donc, je pense que l'un des principaux objectifs est simplement de s'unir en tant qu'entreprise et d'apporter un peu de magie sur scène aux personnes qui ont déjà vu le spectacle."

La native de Las Vegas et professeur de théâtre à plein temps au lycée dit que ce qui la fait revenir, c'est la chance d'être une véritable artiste.

"Je peux faire des choses dans un endroit magnifique avec un groupe de personnes qui veulent être ici à 100% et donner tout ce qu'elles ont", a déclaré Chadwick. "Et c'est tellement magique dedans, et c'est ce qui me fait revenir."

Le mari de Chadwick a également conçu le décor pour "Rocket Boys".

"Il l'a conçu de loin", a déclaré Chadwick. "Nous avons pris des photos et des dimensions. Il fait tout informatisé." Le nouveau membre du conseil d'administration, Jonathan Grose, croit que l'un des grands atouts de la région et de Grandview est l'amphithéâtre extérieur.

"Nous avons vraiment besoin de notre communauté locale, vous savez", a-t-il déclaré. "Il est temps pour nous de nous assurer que la prochaine génération passe par 'Honey in the Rock', 'Hatfields & McCoys' et 'The Wizard of Oz.'

"Sortons avec nos enfants, passons la nuit à Grandview et profitons du théâtre, et soutenons simplement la communauté. C'est une expérience unique en son genre." Le trésorier du conseil d'administration, Doug Palmer, a déclaré que le théâtre de plus de 60 ans dépend du soutien de la communauté.

De plus, Palmer a noté: "Nous comptons sur différentes subventions du gouvernement, différentes subventions de l'État de Virginie-Occidentale. Et nous aimons également obtenir le soutien local de notre communauté, car nous ne pourrions pas l'avoir sans lui. " Les commissaires du comté de Raleigh ont approuvé cette semaine une subvention de 8 000 $ à cet actif remarquable du comté.

La désignation du parc de Grandview comme faisant partie du parc national et de la réserve de New River Gorge a eu un impact considérable sur le tourisme, a déclaré Palmer. "De toute évidence, le tourisme et le nombre de personnes qui viennent dans cette région ont beaucoup augmenté avec cette désignation", a-t-il déclaré. "Et, vous savez, nous essayons juste de leur donner l'occasion d'avoir une soirée où ils peuvent sortir, apprendre un peu de notre histoire de Virginie-Occidentale avec à la fois" Hatfields & McCoys "et" Rocket Boys "et s'amuser et profiter de ce magnifique parc extérieur. "

La région, selon Leslie Baker, membre du conseil d'administration de TWV et directrice des parcs et loisirs de Beckley, offre le parfait trio avec Tamarack, Beckley Exhibition Coal Mine et Theatre West Virginia.

"Si nous les faisons venir au Theatre West Virginia, ils vont passer la nuit et il y a de fortes chances qu'ils mangent plus d'un repas, ils vont acheter de l'essence et cela aide vraiment l'économie", a déclaré Baker.

TWV existe depuis 1962 et est l'un des plus anciens drames en plein air du pays et continue d'être fort, a déclaré Baker.

Quand elle parle d'interagir avec les voyageurs, Baker a dit : "Hé, avez-vous des plans ? Ensuite, nous leur parlons du théâtre et ils sont tellement ravis qu'il y ait encore une autre activité. Et maintenant, avec le parc national, nous avons eu quelques-unes des plus belles journées que nous ayons jamais eues.

"Donc, je suis sûr que le théâtre va également ressentir la nouvelle influence du parc. Et, vous savez, il s'agit d'être un moteur économique, ainsi qu'une institution culturelle. Et donc, je suis fier d'eux et fier d'en faire partie."

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