Les champignons magiques peuvent traiter la dépression. Mais les obstacles à l'accès à la psilocybine abondent

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Diamond trippait un matin d'août à Baltimore.

La mère et l'entrepreneur se sont assis confortablement sous une couverture lestée à l'hôpital Sheppard Pratt. De petits champignons ont sauté sur des pétales de fleurs imaginaires derrière son masque pour les yeux. Un thérapeute surveillait Diamond de près, prêt à lui servir de la nourriture et à mesurer ses symptômes de dépression.

Dans les semaines qui ont précédé aujourd'hui, les cliniciens avaient demandé à Diamond : "Pouvez-vous vous souvenir d'un moment où vous avez été heureux pendant plus d'un mois ?" Non, pensa-t-elle.

Diamond leur a dit qu'elle avait eu ce que les psychologues appellent des pensées suicidaires "passives", comme : "Si cette voiture me renversait et que je mourais, tout irait bien."

De telles pensées n'étaient pas nouvelles pour Diamond ; En grandissant, elle avait été hospitalisée pour avoir voulu se suicider. Au fil des ans, elle a essayé de nombreux médicaments pour sa dépression, notamment Seroquel, Prozac, Trazodone et Risperidone.

"Beaucoup de 'dones', beaucoup de 'ols'", a-t-elle déclaré. Certains d'entre eux l'ont aidée à dormir, mais l'ont laissée engourdie. Elle se souvient avoir pensé : "Je me sens toujours triste, alors qu'est-ce qu'on fait ici, des antidépresseurs ?"

Diamond était curieuse de savoir si un voyage aux champignons guidé cliniquement aiderait, et elle s'est inscrite à cet essai clinique testant l'innocuité et l'efficacité de la psilocybine, l'ingrédient psychoactif des «champignons magiques», pour son type de dépression bipolaire. KQED n'utilise le prénom de Diamond que parce qu'elle utilise de la psilocybine, qui est illégale au niveau fédéral.

Diamond a rencontré un thérapeute avant et après une séance de psilocybine d'une journée, dans le cadre de l'essai d'un mois. Lors de son "jour de dosage", elle s'est fondée sur une intention qu'elle avait définie avec son thérapeute plus tôt : l'auto-grâce.

Pendant qu'elle hallucinait, Diamond se souvient avoir eu l'impression que quelqu'un l'avait enterrée. Elle avait l'impression de perdre de l'air, de la lumière, tout.

"Je paniquais", a déclaré Diamond. "J'avais peur."

Mais ensuite, elle s'est souvenue qu'"ils vous disent de, si quelque chose arrive, allez-y. Je me suis installé et je me suis dit, OK, alors c'est la mort."

Le mantra "aller avec le courant" que Diamond a adopté pendant le procès est resté avec elle à ce jour.

Comme Diamond, environ 280 millions de personnes dans le monde souffrent de dépression. Pour certains, les médicaments traditionnels ne fonctionnent pas. Les chercheurs étudient si la psilocybine pourrait aider, et bon nombre des dizaines d'essais ont eu des résultats prometteurs.

Le neuroscientifique Dennis Parker Kelley aide à mener des essais sur la psilocybine à l'UCSF et pense que le médicament a un potentiel incroyable.

"Plus de potentiel que ce que nous avons vraiment vu avec tout autre traitement pharmacologique au cours des dernières décennies", a déclaré Kelley.

C'est tellement prometteur que le traitement à la psilocybine pourrait obtenir l'approbation de la Food and Drug Administration pour les formes tenaces de dépression dans l'année. Pendant ce temps, le projet de loi du sénateur de l'État de San Francisco, Scott Wiener, décriminalisant les drogues comme celles-ci, avance à l'Assemblée législative de l'État.

Mais il pourrait être difficile pour les cliniciens d'intégrer la psilocybine dans le traitement traditionnel.

Premièrement, la thérapie assistée par les psychédéliques peut être d'un coût prohibitif.

"Les personnes qui n'ont pas d'assurance maladie, cela pourrait les empêcher de faire l'expérience de ces thérapies de manière significative", a déclaré Kelley.

Les séances de psilocybine durent généralement de six à huit heures et sont accompagnées d'une poignée de séances de thérapie avant et après. Beaucoup de gens pourraient ne pas avoir le temps pour ces traitements. De plus, la plupart des études exigent que les participants sevrent de leurs antidépresseurs actuels avant d'essayer le traitement. Cela n'est peut-être pas nécessaire pour tous les médicaments, et des chercheurs comme Kelley tentent de comprendre si certains médicaments peuvent être mélangés en toute sécurité avec de la psilocybine.

Tout compte fait, "je ne pense pas que les gens pourront rentrer chez eux avec de la psilocybine de leur médecin de si tôt", a déclaré Kelley.

Les groupes autochtones du Mexique utilisaient la psilocybine bien avant ces essais, et les défenseurs ont exprimé des inquiétudes quant à l'appropriation avec les champignons. Les critiques ont également soulevé des inquiétudes concernant la dynamique du pouvoir dans la salle de traitement avec des psychédéliques comme la psilocybine, et soulignent une histoire documentée de violation sexuelle dans le cadre de la thérapie psychédélique.

Les cliniciens découragent les gens de prendre de la psilocybine sans thérapeute ou guide qualifié. Diamond a entendu l'auteur Michael Pollan, qui a beaucoup écrit sur la recherche psychédélique, parler des traitements. Elle est allée chercher un essai après avoir appris qu'il y avait un manque de guides noirs et de participants aux essais cliniques dans la recherche sur la psilocybine.

"Nous ne voyons pas beaucoup de gens qui nous ressemblent parler de ce que [la psilocybine] a fait pour nous", a déclaré Diamond, qui est noir.

Avant le procès, elle a essayé de contrôler sa vie en planifiant chaque minute de sa journée. Elle se sentait faible si elle ne pouvait pas tout accomplir.

Maintenant, elle se donne de la grâce si elle ne complète pas ses listes de choses à faire. Diamond veut être un défenseur de la psilocybine, en particulier pour les Noirs, par le biais de son entreprise de conseil et de bien-être.

Le psychologue chercheur Philip Corlett de l'Université de Yale dit que les psychiatres recherchent désespérément de nouveaux traitements, mais les données sur la psilocybine ne sont pas aussi miraculeuses qu'il y paraît. Après tout, les essais étaient de petite taille et les participants pourraient ressentir un effet placebo.

"Je pense que ce sont de nouveaux traitements extrêmement prometteurs. Mais je pense qu'avec un grand battage médiatique, il faut de grandes responsabilités", a déclaré Corlett.

La psilocybine peut ne pas aider tous ceux dont les antidépresseurs ont échoué. Les essais n'incluent généralement pas de patients activement suicidaires ou souffrant de psychose, de peur d'aggraver la situation. Dans un vaste essai clinique de phase 2 sur la dépression résistante au traitement mené par la société Compass Pathways et publié dans le New England Journal of Medicine, certains participants ont eu une aggravation des états suicidaires - marqués par des idées suicidaires et l'automutilation - après avoir pris de la psilocybine.

L'American Psychiatric Association déclare qu'il n'y a pas suffisamment de preuves pour soutenir l'utilisation de psychédéliques en dehors des essais cliniques.

La psychologue clinicienne Rosalind Watts était responsable de ces essais à l'Imperial College de Londres. Après avoir guidé les patients à travers le traitement à la psilocybine pendant des années, elle considère le médicament comme un catalyseur de guérison. Mais, dit-elle, le traitement a besoin d'un "contenant thérapeutique", comme une thérapie d'intégration ou une cérémonie autochtone, pour être efficace.

"Si ce n'était que la drogue, chaque fois que quelqu'un allait à Burning Man, sa dépression serait soignée. Et cela n'arrive pas", a déclaré Watts.

Les gens ont besoin de soins communautaires pour traverser des expériences de drogue parfois déchirantes, a-t-elle déclaré.

"Mon vrai sentiment est que la psilocybine nous appelle à changer nos modèles de soins", a déclaré Watts. "Parce que si nous l'intégrons dans les modèles de soins de santé privés à but lucratif existants, cela va être vraiment, vraiment inefficace."

Pour Diamond, la psilocybine était efficace. Après le procès, elle s'est réveillée un matin, pleine d'énergie. Elle a éliminé sa liste de choses à faire, s'est entraînée et est partie tôt pour aller chercher sa fille à l'école. La musique dérivait à travers les haut-parleurs de sa voiture alors qu'elle était assise dans le parking ensoleillé de l'école, attendant l'annonce de la "fermeture de l'école".

"Je me suis dit pour la première fois depuis toujours que ce serait vraiment nul de mourir aujourd'hui", se souvient Diamond, en larmes. "Et c'était si profond parce que je n'avais jamais ressenti ça de toute ma vie."